Es importante tener en cuenta que un vacuno todos los días tiene que cubrir el requerimiento de una cantidad considerable de nutrientes para cumplir con los objetivos productivos que esperamos de él (GANAR PESO, PRODUCIR LECHE, PREÑARSE, ETC.) y dentro de estos REQUERIMIENTOS los más importantes y más costosos son LA ENERGÍA y LA PROTEÍNA.
Los MINERALES también son nutrientes esenciales para los vacunos y su deficiencia empieza a cobrar importancia cuando los requerimientos de ENERGÍA y PROTEÍNA están cubiertos, escenario que se cumple durante la primavera-verano, donde la calidad del forraje NO tiene limitantes nutricionales salvo por la concentración de ciertos MINERALES.
Existen 16 MINERALES los cuales son considerados ESENCIALES para los rumiantes, cuyas funciones están vinculadas al metabolismo y estructura del animal, pero también al correcto funcionamiento ruminal (son fundamentales para las bacterias que digieren el forraje). Podemos dividirlos en MACROminerales, de los cuales un bovino requiere varios gramos por día y por lo tanto es imposible suplementarlos por vía inyectable y MICROminerales, de los cuales se requieren algunos miligramos por día.
Varios trabajos a nivel nacional han estudiado la problemática de las carencias minerales en bovinos en pastoreo en nuestros campos naturales y prácticamente todos coinciden en que en Uruguay los minerales que se encuentran deficitariamente en nuestras pasturas nativas son, el FOSFORO (P), el SODIO (Na) el SELENIO (Se), el COBRE (Cu) y el ZINC (Zn). No necesariamente estas carencias están presentes juntas a lo largo del territorio sino que dependiendo el lugar del Uruguay donde nos encontremos y de la historia del potrero en cuestión la deficiencia puede ser de 1 solo mineral como de la combinación de varios a la misma vez.
Como muestra la Tabla 2, cuando nos concentramos en los 5 minerales en cuestión, el aporte del campo natural promedio del Uruguay NO estaría cubriendo los requerimientos (NRC, 2000) de una vaca de 380 kg en lactación consumiendo 10 kg de materia seca de forraje por día.
Balance Mineral de una Vaca de Cria consumiendo campo natural en Uruguay.
Qué categoría debo suplementar?
Cuando pensamos en qué categoría es la que debería recibir un suplementación mineral es importante identificar cuál es la categoría que tiene MAYORES REQUERIMIENTOS de nuestro rodeo, ya que ésta categoría será la que MAYOR RETORNO nos devolverá a la INVERSIÓN. A modo de ejemplo, en planteos criadores una de las categorías que tiene mayores requerimientos son las hembras que están paridas, alimentando un ternero y deben quedar preñadas nuevamente en la siguiente estación reproductiva, especialmente las de 1ra cria, las cuales además siguen creciendo para alcanzar su peso adulto.
Cuánto debe ser el consumo de suplemento mineral por día?
El consumo de suplementos minerales esta determinado por varios factores, pero uno de los más determinantes es la concentración de SODIO presente en el forraje de base y en el agua de bebida. A modo de ejemplo, una vaca de cría en lactación consumiendo un pastizal natural con el balance mineral presentado en la Tabla 2 y bebiendo agua de excelente calidad (con un nivel mínimo de minerales disueltos) necesitara unos 6 gramos de SODIO por día, esto representa unos 15 gramos de Cloruro de Sodio (Sal Gruesa, la cual tiene 40% de Sodio), que a su vez representa unos 50 gramos de un suplemento mineral que tenga 30% de Cloruro de Sodio en su composición.
Cuáles son las consecuencias de las deficiencias minerales?
Una infinidad de trabajos han estudiado el impacto de las carencias minerales a nivel mundial, especialmente las perdidas CLÍNICAS por estas enfermedades (son las que podemos detectar a simple vista), pero pocos trabajos han cuantificado las perdidas SUBCLÍNICAS (las que NO vemos) por estas deficiencias, las cuales se estima que tienen un impacto MUCHO mayor en términos económicos debido a mermas en la producción, principalmente FALLAS EN LA REPRODUCCIÓN, MENORES GANANCIAS DE PESO y DISMINUCIÓN DEL ESTATUS SANITARIO DE LOS RODEOS (mayor predisposición a contraer enfermedades).
Cuál es el retorno de la suplementación mineral?
Con consumos de 50 gr/d en vacas de cría en lactación y periodos de suplementación del entorno a 150 días (Octubre a Febrero) el costo de una suplementación con un producto de excelente calidad y formulado según la investigación nacional ronda los U$S 4,5 por vaca, si llevamos esta inversión a un rodeo de 100 vacas esta ronda los U$S 450. En el escenario actual de precios y pensando en un rodeo de 100 vacas de cría en lactación dicha inversión se costea sola logrando un 2,3% de preñez adicional ó 25 gr/d de ganancia de peso adicional durante 150 días ó una mejora del estatus inmunitario del rodeo o una combinación de los anteriores.
Por: Dr. Sebastián Frade (Técnico Agrifirm Uruguay)
