Foto: Leopoldo Dos Reis

Después de recibir una enorme respuesta de los lectores en la nota de “los 7 que pasa si” de la ganadería, Burke Teichert decidió seguir preguntando y sugiriendo algunas respuestas, pero esta vez, más enfocado en la gestión del pasto y en la administración de los establecimientos ganaderos.

¿Qué pasaría si manejáramos un sistema de pastoreo para evitar el pastoreo excesivo, reducir la erosión y la evaporación, aumentar las tasas de infiltración de agua y humedad del suelo, mejorar la distribución del ganado y la uniformidad del pastoreo, mejorar la distribución de estiércol y orina y permitir que las plantas se recuperen completamente después de cada período de pastoreo antes de ser pastoreadas de nuevo?

Más de la precipitación real se convertirá en lluvia efectiva, lo que resulta en un mayor crecimiento de la planta. Las plantas estarán verdes durante la mayor parte del año, lo que significa que la fotosíntesis está haciendo su trabajo por más tiempo.

Las raíces se profundizarán en el suelo y, por lo tanto, aprovecharán la humedad y las reservas minerales que anteriormente estaban fuera de su alcance. Los suelos tenderán a estar cubiertos; que, combinado con raíces vivas que alimentan microorganismos del suelo, causará un aumento en la vida del suelo. La materia orgánica aumentará y su administración construirá tierra y aumentará el perfil. Estas son solo algunas de las interacciones complejas que ocrurren en el suelo cuando se aplica un correcto sistema de pastoreo y descanso.

¿Qué pasa si la capacidad de carga se duplicara como resultado de su manejo de pastoreo?

Esto puede parecer exagerado, pero he visto una buena cantidad de ejemplos que respaldan esta afirmación. Cuándo un establecimiento logra hacer esto, acaba de comprar otro rancho por el precio del empotreramiento y la instalación del agua.

Pongamos el ejemplo que un productor gaste alrededor de U$S 100 por há en un período de 20 años para los materiales de instalación de cercas eléctricas (tanto permanentes como portátiles) y el desarrollo de agua. Mientras tanto, ha duplicado su carga por hectárea en un lugar donde la tierra costará al menos U$S 1000 por há y probablemente más.

Sin embargo, para aumentar con éxito la capacidad de carga se requiere una inversión en tiempo y aprendizaje.

Sugiero una buena escuela de pastoreo seguida de visitas a buenos ganaderos. Precaución: la mayoría de los buenos ganaderos no duplican inmediatamente la capacidad de carga. Por lo general, requiere varios años debido a la curva de aprendizaje, los desembolsos de costos presupuestados, no querer moverse demasiado rápido y el tiempo de demora biológica.

No dejes que esta advertencia te desanime. No conozco una forma mejor o más económica de agregar capacidad de carga que mejorar las prácticas de pastoreo.

Hay algunas situaciones en las que sería muy difícil o costoso duplicar la capacidad de carga. En áreas áridas, el costo de la valla (o pastoreo) y el desarrollo de agua por animal pueden hacer que sea económicamente inviable alcanzar un alto nivel de intensidad de pastoreo.

Esto no significa que los principios no se apliquen o que no deba o no pueda haber mejoras en el pastoreo.

¿Qué pasaría si pudieras a través del empotreramiento pastorear todo el año?

La mayoría de los ranchos en los EE. UU. Pasan varios meses cada año alimentando con heno a su ganado. Esto no es necesario. Alimentar el heno es una forma muy costosa de alimentar a las vacas. El buen pastoreo con suplementos estratégicos y la alimentación con heno solo cuando sea absolutamente necesario proporcionará buenas vacas adaptadas durante el invierno en buenas condiciones con un importante ahorro de costos.

Cada vez que se reemplaza un día de alimentación con un día de pastoreo, has ahorrado dinero. Estos sistemas de pastoreo permiten presupuestar con anticipación la oferta forrajera, sin tener la necesidad de alimentar con heno, o en todo caso, alimentar muy poco en casos excepcionales.

Nota: este material fue elaborado en base a la situación de EE.UU. Igualmente, podría aplicarse para todas las latitudes, en situaciones tanto de déficit hídrico como en inviernos cuando crece muy poco o no crece el pasto.

Tomando como referencia lo expresado por Burke, un correcto empotreramiento nos permitiría presupuestar a futuro, cuántos días tendremos forraje en pie, y en base a eso qué disponibilidad forrajera tendremos para adelante.

¿Qué pasaría si pudiera reducir los gastos generales a la mitad?

Serías mucho más rentable. Los ranchos que he visto que pasaron de ser más o menos rentables a ser muy rentables, han hecho la mayor parte del cambio al reducir significativamente los gastos generales.

Según manifestaron los productores, si bien agregaron algunos gastos generales para la cerca y el agua, todos los otros gastos generales, por vaca, se redujeron a la mitad. Ya que se facilitó el manejo, se tuvo mayor control permanente del ganado y no se agregaron personas, instalaciones o equipos en el proceso. Los gastos generales (instalaciones, personas, equipos y herramientas) suelen ser los gastos más importantes. Recuerde que al aumentar la capacidad de carga, se distribuyen los costos generales entre más unidades de producción e ingresos, y si no se agregan personas o equipos; el margen es mayor.

¿Qué pasaría si los productores se consideraran a sí mismos como gerentes de negocios a cargo de los activos de alto valor responsables de mejorar la tierra, el ganado y las personas a la vez que obtienen ganancias?

Muchos rancheros en los EE.UU tienden a ver la carga de trabajo diaria y las tareas operativas como su único trabajo.

Si pudieran verse a sí mismos como gerentes de un próspero negocio con responsabilidad por el uso prudente y rentable de los recursos, y si se organizaran para dedicar tiempo a la planificación financiera y análisis de alternativas de negocios, y si involucraran regularmente a todos los miembros del equipo (incluso si todos son miembros de la familia) en la planificación de las estrategias comerciales, podrían comenzar a poner buenas ideas en un contexto significativo para la evaluación y posible implementación de estos nuevos sistemas.

Las buenas empresas comienzan con una visión compartida y luego toman decisiones económicas para llevar a buen término la visión.

Traducido y adaptado por ForoRural, en base al artículo publicado por Beef Magazine: More “what If” questions on profitable ranch management